DEATH RACE. Acción pura y sin sentido

La trama de éste film es simple, Jensen Ames es un hombre condenado injustamente por un crimen que no cometió y debe sobrevivir a un juego mortal llamado “La Carrera de la Muerte” para poder obtener su libertad.

"Amo éste juego". Coach

El director Paul W. S. Anderson nos trae una historia que en realidad es una reedición (o remake) de una clásica película de finales de los años setenta llamada: “Death Race 2000” y que fuera protagonizada por los conocidos David Carradine y Sylvester Stallone. En ésta ocasión Anderson hace las veces tanto de director como de guionista, al igual que en otras de sus realizaciones como Resident Evil y Alien vrs Predator, y logra darnos un producto basado en acción pura y dura, sin mayores argumentos o tramas, centrándose mucho en las carreras, vehículos y situaciones bizarras que se desarrollan entorno a estos.

Contando con un elenco muy propicio, Death Race tiene entre sus filas al actual icono de acción Jason Statham, mejor conocido por sus papeles de El Transportador y Crack, quien interpreta a Jensen Ames un obrero que por azares del destino termina en prisión y debe jugarse la vida bajo las reglas de una fría, inflexible y brutal Warden Hennessey (Joan Allen) que es la manda más de éste espectáculo con tintes de circo romano.

Ames no solo tendrá que enfrentarse a Hennessey sino también a sus otras contrapartes que “viven” de la carrera misma: Machine Gun (Tyrese Gibbons) y Pachenko (Max Ryan) quienes le harán su estadía en la prisión casi insoportable y serán dos grandes enemigos a vencer en cada tramo de la carrera. Pero Ames no estará solo y contará con un grupo de camaradas que le ayudaran a salir adelante, siendo liderados por Coach (Ian McShane) y con una belleza como copiloto llamada Elizabeth Case (Natalie Martínez).


Desde los primero minutos el espectador puede intuir por donde se desarrollará la trama, cuales son sus detonantes y cuales sus consecuencias, aunque el desenvolvimiento de los personajes es bastante correcto no deja de ser, por veces, simple y hasta estereotipado como podemos ver en el caso de los latinos o de los afroamericanos; no hay que hacer análisis de corte freudiano para encontrar por qué éstos prisioneros/corredores actúan como lo hacen. Definitivamente los personajes más sólidos son los de Statham, Gibbons y Allen y son en los que más recae el peso de la poca trama que se tiene

Aunque es cierto que el film parte de una idea actual, la presente crisis económica y su repercusiones llevadas a un entorno futuro bastante pesimista, eso se diluye conforme avanzan los minutos y las sangrientas carreras que en algún momento llegan a recordar otras películas como Mad Max o la franquicia de Rápido y Furioso; la gracia de ésta reside en el hecho de la carnicería a alta velocidad y cómo se llega a su final; y es ahí donde trata, en menor medida, el hecho de que la carrera es un entretenimiento para millones de personas que pagan por tal brutalidad y que es una critica directa, pero que se queda muy corta, en contra de la industria de los reality shows, en donde el público goza con el sufrimiento y los protagonistas sacan lo peor de cada uno de ellos.


Los giros de la trama son pocos, nada profundos y muy predecibles, tal vez solo uno es el que deja cierto buen sabor de boca pero hasta ahí. Hay que halagar el hecho de las filmaciones en movimiento, puesto que casi todo el film es así; hay un excelente trabajo de cámara y una banda sonora muy típica de este género de películas. Los efectos especiales, a su vez, son muy buenos aunque su utilización es menor a la que se podría esperar.

El entorno bastante cerrado de donde se desarrollan las carreras, permite mayor control de los escenarios que vemos pero con la incomodidad de que muy difícilmente varían, lo cual deja al espectador un poco aburrido de ver tantos fierros retorcidos, grandes hangares y rejas. Y no hay que ser un experto en videojuegos para apreciar que muchos detalles dentro de las carreras realizadas son muy propios de los mundos ficticios por los que se deambula cada vez que se agarra el mando de alguna de las tantas consolas existentes.

Death Race, es entretenida, simple y llena de sangre y explosiones; una película que no pasará a la historia y se quedará como una entre muchas; perfecta para pasar el rato un domingo por la tarde cuando ya no hay nada que ver o hacer, aunque en definitiva es muchísimo mejor que la risible propuesta setentera en donde se veían autos con dientes y a pilotos con más apariencia de marcianos que de fieros corredores.

CORALINE, un tipo de cine que se niega a desaparecer

Coraline es una película de animación "stop motion", es decir que todo lo que vemos (casi todo) son objetos reales que han sido filmados cuadro por cuadro para crear la magia de movimiento. Su director Henry Selick, un reconocido experto en esa técnica de animación, ya se había "inmortalizado" cuando dirigió en 1993 "The Nightmare Before Christmas" (El Extraño Mundo de Jack, como se le conoció en Latinoamérica) donde le dio vida a una fantástica historia de Tim Burton. Coraline probablemente no llegue a convertirse en un título tan memorable como la del esqueleto Jack, sin embargo es una prueba auténtica y actual de un cine de cuentos al estilo clásico, no solo por la técnica de animación sino por su realización y argumento, de los que ya no se ven con frecuencia en el cine animado.

La película trata de Coraline, una niña de 11 años que recién se ha mudado con su familia a una grande y vieja casa llamada "El Palacio Rosado", donde alquilan solo una parte de ella. Los padres de Coraline estan tan ocupados con sus quehaceres que apenas prestan antención a su hija, provocando que Coraline se vaya a visitar al resto de inquilinos de la gran casa y a recorrer los rededores para pasar el tiempo. En una de sus exploraciones de la casa, Coraline encuentra durante una pequeña puerta sellada, sin embargo, cuando "accidentalmente" la abre de noche... se encuentra que al otro lado de la puerta se encuentra una realidad paralela a la suya, la misma casa, los mismos vecinos, su misma familia, solo que con dos grandes diferencias. La primera es que sus padres son fabulosos, divertidos y le prestan toda la atención que ella quiere, pero la segunda es que todos los que habitan ese lugar tienen botones en lugar de ojos. A pesar de todo lo bueno que encuentra, la presencia escondida de una bruja le pedirá un precio muy alto a Coraline, a cambio de permanecer en ese mundo aparentemente maravilloso.


El viaje de Coraline es el de una niña curiosa, dandole buen ritmo al filme, pues al principio queremos, al igual que ella, regresar a ese fantástico mundo lleno de colorido y donde todos los otros personajes paralelos son mucho más encantadores, resultando muy interesante ver cómo ella los va conociendo primero en el mundo real para luego verlos cambiados en el "otro mundo". Por ejemplo, el "Gran Bobinsky", vecino ruso con destrezas de gimnasta, le cuenta sobre su circo de ratones pero no la deja entrar en ningún momento a verlo, por otro lado, las señoras vecinas Forcible y Spink le cuentan sobre sus glorias pasadas, cuando eran unas maravillosas acróbatas, pero ahora no son más que dos ancianas despistadas en un lúgubre sótano, y por si eso fuera poco, todos le dicen Caroline en lugar de su verdadero nombre. Ahora bien, cuando entra al otro mundo, a parte de tener unos fantásticos padres, puede ver un gran espectáculo en el circo de ratones del Otro Gran Bobinsky y puede ver un show de acrobacia de las señoras Forcible y Spink (donde ya no son ancianas, sino dos jóvenes mujeres).

Pero todo es parte de la trampa de la bruja, y el espectador tendrá claras pistas, un poco menos obvias que los ojos de botón, por ejemplo.... en ese mundo siempre parece estar de noche, todos los vecinos le llaman correctamente por su nombre "Coraline" y al parecer, el gato negro que se encontró en el mundo real no parece tener ninguna diferencia (es el único que no tiene ojos de botón).


La historia esta basada en el libro del mismo nombre, del autor Neil Gaiman y recuerda mucho a los cuentos clásicos como los de los Hermanos Grimm, la película intenta ser una adaptación muy fiel del libro y traslada ese espíritu de cuentos para niños. Sin embargo, tiene un tratamiento bastante oscuro, no tanto por ausencia de luz (todo lo contrario) sino que hasta cierto punto por el toque tenebroso de la misma. Varios personajes tienen un aspecto tétrico pero al mismo tiempo simpático (como el Gran Bobinsky o las vecinas del sótano) . Es probable que algunos niños y niñas se espanten un poco con ciertas secuencias (que son visualmente impresionantes), pero la presencia de sus padres en el cine lo arreglará todo, sin duda alguna.


La película posee una alta calidad visual, considerando que los personajes y los entornos no son construidos por computadora, sino que son reales. El movimiento de los personajes es increíblemente natural y demuestra que éste director ha llegado muy lejos en cuanto a su técnica de animación. Buena película, recomendable para todos aquellos que gusten de los cuentos clásicos y admiradores de esta aparentemente inmortal forma de animación.

VALKYRIE, emocionante visión sobre un fallido complot

Valkyrie, una película cuya producción estuvo llena de controversias y de obstáculos (que Tom Cruise y la cienciología, que los actores británicos, que no se les permitiría filmar en Alemania, que se quemaron partes de la cinta, que si iba a ser un Thriller al estilo Holywood, etc..), ha provocado que su recepción haya sido de opiniones divididas. Después de verla en el cine, me incluyo entre los satisfechos, y ahora les diré por qué.

La película cuenta la historia de la conspiración que se hizo para asesinar al dictador Adolf Hitler dentro de la Alemania Nazi por parte de un grupo de altos jefes militares en Julio 20 de 1944. El plan consistía en utilizar la "Operación Valkiria" para tomar control del país, después de haber eliminado a Hitler. La Operación Valkiria era un plan de emergencia nacional del régimen Nazi, que sería aprovechado por la resistencia para poder usarlo a su favor.


Antes de continuar, pido disculpas anticipadas a aquellos ciudadanos alemanes o historiadores letrados en el tema que se encuentren inconformes con la particular visión del filme, pero mi opinión no intenta resaltar si el metraje le hace justicia a la historia o a los protagonistas caídos en dicho complot, ya que yo mismo desconozco el tema a profunidad. Lo que sí es cierto, es que Valkyrie me ha parecido muy emocionante, de principio a fin, y es que desde los créditos iniciales, la cosa pinta bastante bien. Probablemente el director tuvo la intención de dar la idea al espectador que nos "trasladaba" los hechos ocurridos, puesto que la película inicia hablada en alemán, para luego, a los pocos instantes, cambiarse a inglés... como una forma de decirnos que nos estaba "traduciendo" la historia.

Cualquiera que sepa un mínimo de historia, sabe de antemano en qué terminará la película, así que lo importante es ver cómo se desarrollan los hechos. Primero vemos al Coronel Claus von Stauffenberg (Tom Cruise), un militar alemán y claro opositor al régimen nazi, que es herido gravemente durante un ataque a sus tropas por parte de los aliados en Túnez. Luego presenciamos cómo el Mayor General Henning von Tresckow (Kenneth Branagh), intenta fallidamente asesinar a Hitler con un detonador mientras el líder nazi despega en su avión, inmediatamente nos enteramos de todo el grupo de opositores que conforman la resistencia y de la cual Tresckow forma parte. Rápidamente, el director nos muestra a los protagonistas de su film, e intuímos que inevitablemente, Stauffenberg terminará uniéndoseles para poder ejecutar un atentado más efectivo.

Los motivos del complot son mostrados como una combinación de romanticismo y de intereses de poder, sin embargo, tal vez se remarca un poco más lo primero. Stauffenberg es sobre quien recae más la parte romántica de la conspiración, pues él anhela una Alemania diferente, una Alemania a la que ha servido como ha podido, pero de la cual no se siente orgulloso; el haber estado cerca de la muerte le sirve como una señal, señal de que su muerte no tendría sentido si no hace lo que su corazón y conciencia le dictan.


Bryan Singer, su director, nos va poniendo las piezas del juego de manera rápida, con una fotografía de calidad impecable, y pronto empieza la carrera hacia el gran golpe, el cual se ejecutará por medio de explosivos, los cuales se detonarán irónicamente en el búnquer de Máxima Seguridad de Hitler, conocido como "La Guarida del Lobo". Los dos viajes que hace Stauffemberg y su asistente hacia dicho lugar forman parte de los momentos más emocionantes y llenos de mayor suspenso. Según empiezan a conjuntarse una serie de eventos desafortunados, podemos entender el final trágico del complot, transmitiéndonos (aunque sea de forma parcial) la convulsiva tensión que se vivía dentro de la misma resistencia. Pero a pesar de todo, el filme es claro en una cosa, y esa es la determinación con que la mayor parte de la resistencia continúa firme con su plan hasta el inevitable final.


Stauffenberg es el protagonista principal y la actuación de Cruise no es mala, sin embargo, varios de los actores secundarios que interpretan al resto de conspiradores, destacan por encima de él. Para empezar, y como opinión muy personal, el General Olbricht es interpretado magistralmente por Bill Nighy, quien es claramente uno de los principales personajes de la resistencia, pero que al mismo tiempo demuestra el temor que le produce fallar. Luego pondría yo a Tom Wilikinson, como el General Friedrich Fromm, que como la cabeza del ejército de Reserva de Alemania, es el único que puede dar por iniciada la operación Valkiria; su personaje es muy interesante, un hombre muy ambicioso pero al mismo tiempo muy disconforme con su situación, quien acepta cooperar con la resistencia pero dejando en claro que pase lo que pase, él siempre se quedará del lado vencedor. Kenneth Branagh interpreta a Tresckow y a pesar de estar entre los más importantes de la conspiración, sale bastante rápido de escena. Luego menciono al General Ludwig Beck, quien es interpretado con una fuerza y solemnidad por el legendario Terrence Stamp, sobre su personaje también recae parte de ése romanticismo del que les hablé al principio, absteniendose de vestir uniforme de militar para demostrar que el golpe se viera al resto de Europa y el mundo como un levantamiento civil. Luego, el joven teniente Werner von Haeften (Jamie Parker), quien se convierte en el fiel asistente y mano derecha de Stauffenberg, demostrandole a su superior el respeto y lealtad hasta en el último y trágico momento.


Entre los otros conspiradores estan Kevin McNally, como el Dr. Carl Friedrich Goerdeler, quien asumiría el cargo de canciller en caso de éxito, Christian Berkel como el Coronel Albrecht Ritter Mertz, encargado de los explosivos y otro de los que compartían el entusiasmo de Stauffenberg, David Schofield como Erwin von Witzleben, entre otros. Carice van Houten, interpreta a la esposa de Stauffenberg, Nina Schenk Gräfin von Stauffenberg, también con pocas apariciones pero con unos gestos y miradas que valen más que los diálogos.

Bryan Singer, quien tiene una especial fascinación con la Segunda Guerra Mundial (véase Apt Pupil e incluso el principio de su película X-Men) le ha puesto un toque bastante personal al filme, aunque se nota el resultado de las cosas que no estuvieron bajo su control, por otra parte, es sabido que ha colocado una gran cantidad de detalles fieles a la historia real. Es curioso que haya sido hasta en ésta película en la que puedo identificar cierta similitud de sus obras con las de Spielberg (en la forma de llevar al espectador a lo largo del metraje), pues dichas similitudes ya habían sido identificadas, según he leído en la red, por varios otros críticos de cine. La música esta a cargo de John Ottman, un acompañamiento musical al estilo de las clásicas películas del viejo cine (mención muy personal, me recordó mucho al famoso videojuego "Return to Castle Wolfenstein"). Los efectos especiales no son muy necesarios, pero cuando aparecen estan perfectos.

Valkyrie es un buen filme de suspenso histórico, con una calidad estética impecable, unas actuaciones correctas y con unos secundarios encendidos. Probablemente pudo ser un filme más perfecto, probablemente haya muchísimo más en la personalidad y en la vida del Coronel Claus Von Stauffenberg que no pudo ser representado, pero sin duda alguna, ayuda a propagar en el mundo una verdad poco conocida en ese capítulo oscuro de la gran nación de Alemania, y esa verdad es que no todos ellos eran iguales.

THE CURIOUS CASE OF BENJAMIN BUTTON. SUBLIME OBRA MAESTRA

Ésta es la historia de Benjamin, un ser que por azares del destino vive la vida al revés, mientras todas las demás personas avanzan en edad, él simplemente retrocede y aunque vive la vida como cualquier mortal, también se enfrenta a dilemas que debe solucionar a su modo.

"¿Sabias que he sido alcanzado por un rayo siete veces?" Mr. Daws

Pocas películas tiene en su haber, pero David Fincher es un genio cada vez que dirige; cada film realizado hasta la fecha es casi icónico y The Curious Case of Benjamin Button (basada en una novela del escritor Francis Scott Key Fitzgerald) no solo es una de esas películas que llegan a ser clásicas, sino que escalan al monte Olimpo de la cinematografía mundial convirtiéndose sin tanto alboroto en poderosas obras maestras.

David Fincher es un genio de nuestros tiempos, menospreciado en algún momento por la vilipendiada Alien 3 pudo recuperarse y convertirse en un director de gran categoría que nos ha regalado joyas como Seven, The Game, Fight Club, Panic Room y Zodiac. Además para la realización de ésta película ha contado a su par con dos guinístas de buen cartel como Robin Swicord y Eric Roth quienes ya han dejado muestra de su calidad en otros aclamados proyectos como "Memoirs of a Geisha" y "Forrest Gump" respectivamente.

Es cierto que desde un principio el final es totalmente predecible, pero es tan predecible como la vida misma, en donde hay que nacer, crecer, reproducirse y morir, pero lo fascinante, aquello que cautiva, es ver como se desarrolla esa vida y cómo se llega a su final.

En The Curious Case of Benjamin Button los numerosos significados y/o moralejas de las que está inundada la trama son muy difíciles de replantear no por su complejidad sino más por extensión y cantidad, cada frase, cada señalamiento, cada personalidad dejan al público en una constante expectación y necesidad de conocer mucho más sobre cada una.

La simpatía que se logra con los ancianos que rodean los primeros años de vida de Benjamin es muy interesante en éstos tiempos en donde las personas mayores son menospreciadas o simplemente dejadas de lado porque, al parecer, no nos aportan nada; pues en el caso de Benjamin son estas personas las que marcan sus primeros pasos y de las cuales aprende cosas que difícilmente puede olvidar, como las lecciones de piano o la poesía shakespeareana.

El film cuenta con un elenco grande, muy grande, tanto en calidad como en cantidad, pero para efectos prácticos nos centraremos en la pareja que logra que ésta cinta tenga un ritmo que roza la perfección; Brad Pitt en el rol de Benjamin Button y Cate Blanchet en el de Daisy son los que ponen la tónica, sea solo con su voz o con su presencia física, ambos logran explotar al máximo la capacidad de una dupla compatible y altamente artística, situación que ya se había dado, en un grado menor, en la llamativa "Babel" del director mexicano Alejandro González Iñarritu.

Brad Pitt nos regala, como Benjamin, una de sus actuaciones más memorables de los últimos años y sin querer se puede decir que es el consentido (o la musa) de David Fincher; sus expresiones y la forma de manejar los diálogos nos reconfirman que Pitt no es un actor estándar. Como contraparte tenemos a la sublime Cate Blanchett, otra veterana del plató que en su papel de Daysi es inigualable; su fuerza, su destreza y capacidad histriónica pueden dejar a cualquiera boquiabierto.

Pero hay que señalar que la actuación de ambos está marcada por otras situaciones, los brutales efectos digitales, los cuales ya han puesto el listón muy alto para aquellos que se atrevan a intentar algo similar, el excelente maquillaje, pero más profundamente las interpretaciones de Benjamin y Daisy cuando uno es muy anciano y cuando la otra es muy niña; hasta hay una pequeña secuencia, con tanto significado, que directamente lanza un haz de luz (crítico o no) sobre la relación que puede existir entre un mayor y un menor.

Para hablar de los personajes "secundarios" (y lo pongo entre comillas porque en realidad no son del todo) tenemos a una tremenda Tarahi P. Henson en el papel de Queenie, la madre adoptiva de Benjamin, ella representa casi del todo la cultura afroamericana que distingue al estado de Louisiana y su presencia en el film es trascendental para marcar, por lo menos, los inicios del 'anciano' Benjamin; Tilda Swinton, tan multifacética como siempre, encarna a Elizabeth Abbott una mujer que se si ente plena al conocer a alguien tan singular como Benjamin y con el cual puede ser ella misma, desenmascarar su alma y su cuerpo; y cómo dejar de mencionar al cómico y desfachatado capitán Mike interpretado muy bien por Jared Harris, que sin ser nada del otro mundo cualquiera puede sentir empatía con su despreocupada forma de ver la vida.

Es difícil poder enumerar la cantidad de situaciones increíblemente atrayentes del film, pero podemos abordar los siguientes: El hilo de la trama no se pierde, por mucho tiempo que pase muy difícilmente se le pierde el paso; la universalidad que despliega, ya que hace que sus personajes deambulen por casi todos los continentes y hasta en ciudades emblemáticas como París o Moscú, incluyendo una New Orleans que se da a conocer más al mundo por sus costumbres y gente aunque todo comienza a finales de la década de 1920; la excelente cinematografía y fotografía que utiliza, esos sutiles movimientos de cámara, esas escenas para el recuerdo como por ejemplo el ocaso en la casa del lago y la genial utilización de los contrastes de luz cálida y fría con muchas tonalidades oscuras hacen elevar el sentimiento de lo que se disfruta visualmente.

Ésta curiosa película es un conjunto de todo, pero con tal armonía que nadie puede decir que en algún momento toda esa gamma de eventos se distorsiona, hay acción, drama, comedia, suspenso, aventura y romance; contando con momentos desde los más sublimes y emotivos (que a uno le dejan un cierto nudo en la garganta), pasando por las situaciones más surrealistas (como el relato de cierto accidente que ocurre, tan fascinante, que hace pensar en la frase "Cuándo el universo conspira en tu contra") y llegando a las partes más personales, tan comunes y cotidianas con las que cualquiera se siente identificado.

En general The Curious Case of Benjmin Button es un resumen de la vida misma, aquella plagada de sueños, secretos, retos, ilusiones, amores y desamores, fantasías y crueldad, muerte y dolor; cómo se empieza a vivirla, cuándo uno toma su primera copa o abandona el hogar para buscar su vocación. En algún momento éste film recuerda a otro clásico como Forrest Gump, pero con la enorme diferencia que Benjamin no tiene que conocer al azar gente famosa o implanta algún tipo de moda sin quererlo; el es un tipo sencillo sin mucha instrucción pero con mucho tesón y capacidad que sin porponérselo, en un principio, siempre estará vinculado a Daisy la chica con grandes sueños, en donde saborear la fama y la libertad juvenil casi lo es todo para ella.

Sin ir más allá, éste film merce todas y cada una de las 13 nominaciones al Oscar a las cuales ha sido nominada; si usted desea verla no lo piense más y hágalo, solo tiene que armarse con un corazón abierto a las posibilidades y con un poco de paciencia (recomendable no tomar muchos líquidos) porque su duración a más de alguno deseseperará.

Fotografías gracias a: www.rottentomatoes.com